五個廟石窟創(chuàng)建于北周，宋西夏有重修。實有洞窟6個，現(xiàn)編有5個窟號，各窟造像均已毀壞，僅余壁畫，也已漶漫不清。第1窟為中心方柱式建筑，大約始建于北朝，原有作品早已不存，現(xiàn)存壁畫為西夏時重繪。有彌勒經(jīng)變、水月觀音、曼荼羅等內(nèi)容。第2窟呈長方形，人字坡頂。所余菩薩、大王、弟子及供養(yǎng)人等，形象生動，藝術水平極高。
出了敦煌城，沿黨河溯源而上，乘車行使90公里，就到了樹木蔥蘢，河流蜿蜒，風光旖旎的黨河大峽谷。肅北五個廟石窟就在這里的黨河北岸懸崖峭壁上。 據(jù)《肅北縣志》記載：“五個廟包括各殘窟共有20多個石窟，是一處具有相當規(guī)模的石窟群，它的原名已失考了，窟內(nèi)沒有找到可以考證窟名的記載。”五個廟石窟現(xiàn)存比較完好的石窟4個。壁畫經(jīng)歷代繪制，多層重疊，表層壁畫36幅，多為五代、北宋、西夏、元等各個時期繪制。2004年，敦煌研究院組織有關專家對五個廟石窟進行了考察，認為五個廟石窟部分壁畫不僅內(nèi)容豐富，而且具有獨特的藝術風格。
肅北五個廟石窟僅1、3、4三窟就有經(jīng)變10余種，都是唐代以來最流行的經(jīng)變畫內(nèi)容，和莫高窟、榆林窟以及其他敦煌石窟所繪題材大體相似，但也有不少獨特之處，如1窟西壁的彌勒經(jīng)變中的“一種七收”、“嫁娶”場面，圖中幾個農(nóng)夫均戴少數(shù)民族尖頂帽。第4窟文殊變中還有少數(shù)民族的僧人形象。1窟的八塔變與莫高窟宋代第76窟、榆林窟西夏第3窟的布局大致相同，也是唐代以來在敦煌石窟中很少出現(xiàn)的經(jīng)變。該窟的熾盛光佛手托金輪，坐于蓮臺之上，不同于莫高窟61窟甬道南壁和榆林窟35窟前室西壁門北側唐、五代所繪熾盛光佛坐于牛車上。中間熾盛光佛兩側繪出黃道12宮及28宿神像，黃道12宮分別12個圓圈中，其畫法與莫高窟61窟甬道的黃道12宮圖形相似。個別圖像有所區(qū)別，如寶瓶宮有著不同畫法，其衣飾有著不同差異。肅北五個廟的石窟壁畫，豐富了敦煌石窟藝術的內(nèi)容，也是研究河西地區(qū)歷史文化的寶貴資料。2006年，甘肅省文物局安排專項經(jīng)費，委托省文物保護維修研究所對五個廟石窟實施了安全防護。??
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位于肅北蒙古族自治縣城西北20公里，距敦煌90公里
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