邵陽市位于湖南省西南部,為半山半丘陵區(qū),屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候。全市現(xiàn)轄8縣1市3區(qū)(即邵東縣、新邵縣、邵陽縣、隆回縣、洞口縣、新寧縣、綏寧縣、城步縣、武岡市和大祥區(qū)、雙清區(qū)、北塔區(qū)),人口 740 萬,為湖南之最;面積 2.1 萬平方公里,居全省第二,其中市區(qū)面積為 411 平方公里?! ∩坳柺?,史稱“寶慶”,資江與邵水交匯穿城而過,是一座具有兩千多年的歷史古城。 早在新石器時代,境內(nèi)即有先民棲息屯居。春秋末期楚國大夫白善在此筑城,稱白公城,屬楚地。秦始皇統(tǒng)一中國,分全國為三十六郡,邵陽屬長沙郡,東漢末屬零陵郡。三國初屬蜀,后入?yún)?。三國吳寶鼎元年(公?26年),分零陵北部為昭陵郡,郡治設(shè)今邵陽市。晉武帝太康元年(280年),司馬炎平定東吳,為避其父司馬昭之諱,改昭陵為邵陵。,移郡治于資江北岸。唐代設(shè)邵州,與邵陽縣在今城區(qū)同城而治。宋崇寧五年 (1106) ,分邵州西部置武岡軍。南宋理宗趙均作太子時,曾被封為邵州防御使。南宋寶慶元年 (1225 年 ) ,理宗登極,用年號命名曾領(lǐng)防御使的封地,升邵州為寶慶府,寶慶之名始于此。元代設(shè)寶慶、武岡 2 路。明初設(shè)寶慶、武岡 2 府,后降武岡為州。中華民國 2 年 (1913 年 ) ,廢寶慶府,設(shè)寶慶縣,境內(nèi)各縣隸湘江道;民國 11 年直隸于省。民國 17 年,寶慶縣復(fù)名邵陽縣。民國 26 年,在邵陽縣城設(shè)置湖南省第六行政督察專員公署。中華人民共和國成立后, 1949 年 10 月設(shè)置湖南省邵陽區(qū)督察專員公署;同時建立邵陽市,隸邵陽縣。 11 月,邵陽區(qū)督察專員公署更名為行政專員公署。翌年 7 月,邵陽市升格為縣級市。 1955 年 4 月,邵陽區(qū)行政專員公署更名為邵陽專員公署。 1968 年 2 月,邵陽地區(qū)革命委員會成立,邵陽專區(qū)改稱邵陽地區(qū)。 1977 年 7 月,邵陽市升格為省轄市,仍由中共邵陽地委、地區(qū)革委會代管; 10 月,分邵陽地區(qū)東北部置漣源地區(qū)。 1980 年元月,邵陽市由省直隸。 1986 年元月,國務(wù)院批準撤銷邵陽地區(qū)建制,實行市領(lǐng)導(dǎo)縣體制。 1994 年 3 月,撤銷武岡縣建制,設(shè)置武岡市,武岡市由邵陽市代管。 1995 年,撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn),全市共轄 8 縣 1 市 3 區(qū)。全市有 199 個鄉(xiāng)鎮(zhèn), 80 個鄉(xiāng)級鎮(zhèn), 5819 個行政村。全市人口密度為每平方公里 325 人,較全省平均密度高出 38 人。中、東部人口稠密,西南部山區(qū)人口稀疏。邵陽又是湖南少數(shù)民族人口較多的省轄市,除漢族外,繁衍生息著苗、瑤、回、侗、土家、壯、仫佬、滿、布依、拉枯、黎、彝、白等 39 個少數(shù)民族,少數(shù)民族人口 39. 38 萬人,占全市總?cè)丝诘?5. 94 %。建有 1 個苗族自治縣 ( 城步苗族自治縣 ) , 25 個民族鄉(xiāng)。